1928年秋天，奉天大帅府前留下了一张合影。照片里，年轻的少帅张学良和奉系元老杨宇霆并肩而立，同穿戎装。但仔细一看，气氛却相当微妙。张学良神态轻松，杨宇霆却一脸严肃，两人之间还刻意保持着一点距离。这张照片就像一个无声的预言，把两人“貌合神离”的关系定格，也预示了一场即将到来的腥风血雨。

皇姑屯一声巨响，张作霖被炸得粉身碎骨，将整个东北的烂摊子扔给了年仅27岁的张学良。一夜之间，这位“少帅”必须扛起父亲留下的江山，内有各派元老蠢蠢欲动，外有日军虎视眈眈，压力可想而知。而在所有内部威胁中，最大的一个，无疑就是杨宇霆。

新王登基老臣不服

杨宇霆不是一般人，他是日本陆军士官学校毕业的高材生，被誉为奉系的“小诸葛”。张作霖在世时，对他极为器重，军事策划、军工建设，几乎都交给他操持。可以说，奉军能有后来的规模，杨宇霆居功至伟。也正因如此，他养成了居功自傲、目中无人的脾气。

在杨宇霆眼里，张学良就是个“乳臭未干”的毛头小子。张作霖尸骨未寒，他就已经开始摆老资格。据说，张学良曾私下找杨宇霆密谈，姿态放得很低，希望他能辅佐自己。可杨宇霆却冷冰冰地回绝：“汉卿，我能跟着你父亲干，但跟你，我不行。我们的看法和做法都不一样。”

这话简直就是赤裸裸地告诉张学良：你不行，这个家得我来当。杨宇霆不仅是这么说的，也是这么做的。他利用自己在军中的威望，安插亲信，甚至在东北易帜这种重大决策上，也公开唱反调，认为东北保持独立地位才对奉系最有利。

寿宴上的下马威

如果说之前的矛盾还只是暗流涌动，那么1929年初冬杨宇霆的一场寿宴，则彻底将两人的冲突摆上了台面。那天，杨宇霆在自己府上庆祝43岁寿辰，场面搞得比大帅府还热闹。东北军的将领们纷纷到场，就连阎锡山、白崇禧都派人送来厚礼，俨然他才是东北真正的主人。

张学良作为名义上的总司令，也带着妻子于凤至和重礼亲自登门祝寿。可他一进门，就感受到了刺骨的冷遇。杨宇霆只是随意点点头，说了句“少帅亲至，蓬荜生辉”的客套话，便转身去招呼别的客人了，完全没把张学良当回事。

更过分的是宴席上的安排。张学良和于凤至被安排在了一个偏远的角落，而主桌上坐着的，全是杨宇霆的亲信和几个老臣。看着丈夫受此奇耻大辱，于凤至心中愤愤不平，低声问张学良：“汉卿，这东北到底谁是主人？”这句话，像一根针，狠狠扎在了张学良心上。

老虎厅里的最后通牒

寿宴风波过后，杨宇霆变本加厉。他联合自己的亲信常荫槐，要成立一个“铁路督办公署”，并私自拟好了章程，直接跑到大帅府的老虎厅，逼着张学良签字盖章。这已经不是简单的架空，而是赤裸裸的逼宫了。

面对咄咄逼人的杨宇霆，张学良只是淡淡地扫了一眼文件，说：“此事非同小可，需要商议。”杨宇霆却毫不客气地打断他：“少帅年轻，过于谨慎了。我们干了这么多年，您信不过我们，就另请高明吧！”常荫槐也在一旁附和，催促少帅赶紧盖章。

张学良的怒火终于被点燃了。但他脸上却露出了微笑，温和地说：“二位说得有理，不过天色已晚，不如大家稍事休息，晚上再议。”杨宇霆和常荫槐以为少帅又一次服软了，便得意洋洋地告辞离开，却没看到张学良眼中一闪而过的杀机。

赢了权力输了心安

两人前脚刚走，张学良后脚就叫来了警务处长高纪毅，沉声下令：“他们欺人太甚，今晚就在老虎厅把他们解决掉！”当晚，杨宇霆和常荫槐再次来到老虎厅时，等待他们的不是茶点，而是十几支黑洞洞的枪口。

枪声过后，老虎厅内血迹斑斑。不可一世的“小诸葛”杨宇霆，就这样倒在了血泊之中。张学良迅速对外宣布，杨、常二人“图谋不轨，阻挠易帜”，已被就地正法。同时，他又下令厚葬二人，并给予其家属高额抚恤金，一手萝卜一手大棒，迅速稳住了奉军内部。

这场果断的清洗，让张学良彻底掌控了东北军，再无人敢挑战他的权威。但这场胜利，却让他付出了沉重的代价。许多奉军将领心生寒意，军心涣散。更重要的是，奉军失去了一位顶尖的军事谋略家。

结语

两年后，“九一八事变”爆发，东北军在“不抵抗”政策下溃不成军。很多人事后扼腕叹息：如果杨宇霆还在，以他的谋略和手腕，东北的结局会不会不一样？历史没有如果。晚年的张学良在回忆起这件事时，也多次哽咽，承认自己做得“太绝了”。这场老虎厅的血案，为他换来了绝对的权力，却也让他背负了一生的悔恨和历史的争议。